女性ホルモン

女性ホルモンの不足：HRT治療について

HRT治療とは、女性ホルモンが不足することによって起こるさまざまな障害を、予防したり改善するための治療です。HRTとは、ホルモン補充療法を英訳した、「Hormone Replacement Therapy（ホルモン・リプレースメント・セラピー）」の頭文字をとったものです。

卵巣は、毎月定期的に女性ホルモンを分泌しています。女性ホルモンには、エストロゲンという卵胞ホルモンと、プロゲステンという黄体ホルモンの二種類あります。そのうちのエストロゲンは、女性ホルモンとしての大切な働きを持っています。

ところが、閉経すると女性ホルモンは、自分の身体ではほとんど作られなくなり不足してしまいます。女性ホルモンが不足すると、女性の身体の生理的なバランスが崩れてしまいます。つまりHRT治療とは、女性ホルモンが不足することによって起こるさまざまな障害を予防したり改善するために、もともと自分の身体で作られていた女性ホルモンを外から補充する治療法です。

HRT治療は、欧米ではすでに約40年近く行われており、更年期症状のみならず、心臓血管系の障害や骨粗鬆症に対する予防や治療法としても行われています。近年日本でも、更年期障害などの一般的な治療法として行われるようになってきています。

女性ホルモン補充療法の副作用

女性ホルモン補充療法の副作用には、どのようなものがあるのでしょうか？女性ホルモン補充療法は、女性ホルモンの急速な低下などによる身体の様々な変化に対し、最も有効な治療です。しかし、女性ホルモン補充療法を何歳まで継続するか、どのようにして自然現象でもある老化を受け入れるかなど、問題点も少なくありません。

日本では最近女性ホルモン補充療法が普及の傾向にありますが、米国では下火になりつつあります。女性ホルモン補充療法の副作用は、エストラジオールなどの強い薬物の長期投与すると子宮内膜癌の頻度が増加します。

しかし、プロゲスチンの補充はむしろ子宮内膜癌の発生を予防する働きもあるといわれています。また、女性ホルモン補充療法の副作用には、頻度はきわめて低いですが深部静脈血栓症が増加、長期間の女性ホルモン補充療法は乳癌の発生頻度が増加、長期間のエストロゲンとプロゲスチン併用療法による脳梗塞や心筋梗塞などの動脈硬化症が増加があります。他にもむくみ、肝障害、胆石症、頭痛、嘔吐などの症状を起こす可能性もあります。

女性ホルモン補充療法は投与による効果は大きなものですが、副作用も少なくありませんので長期の治療はさけるなど充分注意する必要があります。